iNBrita.com — Persaingan sengit di All England Open 2026 menghadirkan banyak kejutan, termasuk tersingkirnya sejumlah unggulan. Salah satu kejutan terbesar datang dari kekalahan unggulan keempat, Satwiksairaj Rankireddy / Chirag Shetty asal India.
Pasangan juara Asian Games 2022 itu harus mengakui keunggulan Juara Dunia Junior 2024, Aaron Tai / Kang Khai Xing.
Kejutan Besar di Babak Awal
Aaron/Kang mencatat kemenangan terbesar dalam karier mereka saat menaklukkan Rankireddy/Shetty pada debut di All England Open 2026. Mereka bertanding di Utilita Arena Birmingham, Inggris, Rabu (4/3/2026), dan langsung tampil penuh percaya diri sejak gim pertama dimulai. Mereka bermain cepat, menekan pertahanan lawan, serta memanfaatkan setiap peluang di depan net.
Dominasi di Dua Gim
Pasangan peringkat 33 dunia itu mengalahkan ganda India peringkat 4 dunia dengan skor 23-21, 21-12. Mereka menunjukkan permainan agresif dan konsisten sejak awal laga hingga akhir pertandingan.
Pada gim pertama, mereka terus menempel ketat perolehan angka dan tidak panik saat tertinggal. Mereka meningkatkan intensitas serangan pada poin-poin kritis dan berani mengambil risiko saat reli panjang terjadi.
Memasuki gim kedua, mereka langsung mengambil inisiatif serangan. Mereka menekan sejak awal, mempercepat tempo permainan, dan membuat lawan kesulitan mengembangkan pola andalan. Strategi tersebut terbukti efektif hingga memastikan kemenangan dua gim langsung.
Sentuhan Tangan Dingin Herry IP
Anak didik pelatih Indonesia, Herry Iman Pierngadi, meraih kemenangan istimewa ini pada penampilan pertama mereka di turnamen bulu tangkis tertua tersebut. Mereka menerapkan pola permainan disiplin sesuai arahan pelatih dan menjaga komunikasi dengan baik di lapangan.
Arahan taktik dan pengalaman sang pelatih membantu mereka tetap tenang saat menghadapi tekanan dari pasangan unggulan.
Bermain Tanpa Beban
Kang mengaku sangat senang dengan hasil tersebut. Ia menyatakan bahwa mereka menikmati pertandingan dan berusaha menampilkan permainan terbaik tanpa memikirkan status unggulan lawan. Ia juga menegaskan bahwa pengalaman tampil di turnamen sebesar ini memberi motivasi tambahan bagi mereka.
Aaron menambahkan bahwa mereka memasuki laga tanpa beban meski menghadapi salah satu pasangan paling mapan di dunia. Ia mengatakan bahwa mereka tidak memasang ekspektasi tinggi dan hanya fokus menjalankan strategi latihan serta menjaga konsentrasi sepanjang pertandingan.
Kemenangan ini membuka peluang besar bagi Aaron/Kang untuk melangkah lebih jauh sekaligus membuktikan kualitas mereka di level elite dunia.
(VVR*)
